<-- Парадный вход
- Привет, Хлоя. Теперь ты можешь сказать что случилось? - о, малышка Макс. Вечно обеспокоенная за шкуру своей нерадивой подруги.
- Не думаю, что смогу сделать это сейчас... - совладав в заплетающимся языком выдала пиратка, давя на газ. Машина резко тронулась с места, так, что обеих подруг слегка откинуло на сидения.
- Ездить, так с ветерком! - пронеслось у Прайс в голове. Она решила приоткрыть окна. К сожалению, ее машина не была оборудована системами автоматического открывания. Никаких подогревов для стекол или сидений - самый обычный пикап. Разве что цвет выделял его среди остальных машин, колесящих по трассам Аркадии Бэй.
- У тебя неплохо получается петь. Ну... по крайней мере то, что я успела услышать. - В то время, как из уст Максин раздавались слова некой похвалы и одобрения, Хлоя возилась с ручкой на двери. Стекло опускалось медленно. К тому же, застряло где-то посередине.
- О, Макс, - начала она резко. Повернув голову в сторону собеседницы, Прайс заметила на ее лице улыбку. Это смягчило агрессивную бунтарскую натуру, поэтому продолжила свою речь Хлоя более спокойно: - Не могла бы ты опустить стекло со своей стороны? - На лице Хлои нарисовалась искренняя улыбка, которую, пожалуй, не так часто можно было заметить. Максин Колфилд - личное успокоительное для синевласой пиратки. Она, несомненно, хотела перевести тему, чтобы не посыпались дальнейшие вопросы о том, что это за композиция и кто является исполнителем. Хотелось обойтись без посыпания раны солью.
Любое воспоминание, связанное с Маркусом Гудмэном, словно с головой погружало Прайс в море, или даже океан. Интересно, потому ли слезы имеют солоноватый вкус, что льются чаще всего в минуты горя и отчаяния?
Стоило признать, что ветер, бьющий в левую часть лица прямо из открытого окна, оказал весьма отрезвляющий эффект на юную бунтарку. Сознание стало более ясным, а траектория, по которой мчалась машина, ровной. Наверное, Прайс напугала Максин своей резкостью вначале. А что было бы, если бы подруга детства учуяла запах алкоголя от водителя? Вряд ли бы она доверила свою драгоценную жизнь пьяному за рулем. Но чтобы заглушить этот запах, Прайс всю дорогу выкуривала сигарету. Одну за одной - и вот наконец закусочная, остановившая манию Хлои. На четыре сигареты в ее пачке стало меньше.
Хлоя захлопнула за собой дверь, когда вышла из машины. Ее взгляд был обращен вдаль: один из самых красивых закатов предстал взору девушки. Она любовалась золотистыми лучами солнца, все ниже и ниже тонувшего в море. Розово-оранжевое небо окрашивало редкие облака себе под стать. Носом девушка втянула как можно больше воздуха.
Насладившись в полной мере фантастическим пейзажем, Хлоя подошла к Максин и, закинув руку девушке на плечо, прижав ее поближе к себе, направила ноги к входной двери в закусочную.
"Она что, вправду стесняется?" - Прайс улыбнулась своим мыслям, когда заметила легкий румянец на щеках подруги. Наверное, Колфилд отвыкла от столь фамильярного обращения в Сиэтле. "Интересно, а у нее там было много друзей?" - Прайс ревностно ущипнула Максин за плечо пальцами правой руки, той самой, которой обнимала подругу.
Девушки вошли в зал и поспешили пройти к столику, за которым сидели с утра. Удача - он был свободен. Хлое хотелось сидеть от злополучной уборной как можно дальше. Да и музыкальный автомат, из колонок которого лились приятные слуху ритмы легкого джаза, находился ближе, чем если бы они сели в другом конце зала. Прайс, словно настоящий кавалер, усадила свою спутницу спиной к выходу и поспешила приземлиться напротив.
Лучи солнца, проникающие сквозь окно, выплясывали на лице Колфилд обворожительный танец. Прайс так бы и следила за ними, как завороженная, если бы ее взгляд резко не переместился на один уже знакомый читателю объект.
За столиком на противоположном конце зала вальяжно расположился Гудмэн. Его противное лицо расплывалось в сладкой улыбочке, адресованной какой-то девчонке со знойной фигурой. Прайс видела лишь ее затылок, но богатого шоколадного цвета волосы и столь явная симпатия со стороны Маркуса дали Хлое понять, что спутница бывшего была сногсшибательной красавицей.
- Чего изволите, девчонки? - голос Джойс сработал словно спасительный стоп-кран, и Хлоя прекратила сверлить дыры в телах воркующих голубков своим ревностным взглядом. Девушка поспешила сделать вид, что все в полном порядке, и демонстративно откинулась на спинку диванчика.
- Мы с Макс решили отметить наше воссоединение бутылочкой красного, мам, - и снова эта наигранная улыбка. Ох, Хлоя, да ты сроднилась с этим выражением лица. Возможно, из тебя получилась бы годная актриса, не будь ты такой ленивой. - Будь добра обслужить лучших друзей по высшему разряду! - добродушно рассмеялась Хлоя на собственные глупости, только что вылетевшие из ее рта.
- Я рада, что вы вновь обрели друг друга, - Джойс с теплотой в глазах посмотрела поочередно на обеих девушек. Что ж, она точно не лгала. Да и умела ли вообще? Того, что прозвучало дальше, Хлоя никак не ожидала услышать: - А что насчет других старых друзей? - она дернула правой бровью, указывая в ту сторону, где расположился Маркус: - Не желаешь поздороваться с еще одним?
Джойс, Джойс, Джойс... Тебе несказанно повезло, что "огонь" в лице Хлои не был настроен на недетские игры. Заводить перепалку с матерью никак не хотелось. Невольно вспомнилось утреннее предупреждение Макс о том, что стоит вести себя аккуратнее с родственниками и следить за языком. Поэтому Хлоя не придумала ничего лучше, как ответить:
- Я обязательно сделаю это, миссис Мэдсен! Но не сейчас, ведь я полностью в распоряжении Макс! Не могу же я отказать такой красотке, - На последнем предложении Хлоя наигранно подмигнула подруге. Она старалась произнести эту фразу как можно громче, ведь глубоко в душе лелеяла надежду, что они дойдут до нужных ушей.
Джойс похлопала дочь по плечу и удалилась. Что выражало ее лицо в тот момент синевласая уже не видела, поскольку стреляла глазками в сторону своей спутницы, что сидела прямо напротив.
Награда
САМЫЙ ОБЪЕМНЫЙ ПОСТ НОЯБРЯ